北京时间7月15日晚，世界杯决赛在俄罗斯卢日尼基体育场进行。法国和克罗地亚进行了决赛。最终，法国4-2战胜克罗地亚，再次加冕世界杯冠军。然而，看过比赛的人都会情不自禁地为克罗地亚鼓掌。格子军的表现一度让人觉得他们离冠军很近了。
克罗地亚于1992年宣布独立，并于1998年首次参加世界杯时进入半决赛。自独立以来，克罗地亚在六届世界杯中五次晋级正赛阶段，表现出色。虽然只有420万人口，克罗地亚却是世界体育强国之一。除了足球，克罗地亚还有世界闻名的篮球、网球、手球、水球等项目的选手，战绩突出。
克罗地亚在体育方面的强势表现与其历史和政治有关。从身体条件来看，根据2017年的调查结果，克罗地亚人的平均身高为181 cm，排名世界第七。高大的身体和强壮的体格使克罗地亚人成为天生的运动员。
另一方面，作为前南斯拉夫的一员，克罗地亚继承并沿袭了前南斯拉夫的运动员训练制度。在克罗地亚狭长的国土上，有上万个体育俱乐部和球队，还有前南斯拉夫留下的体育基础设施。
当然，在所有运动中，足球是克罗地亚人最喜欢的运动。在俄罗斯，穿着红白格子制服的克罗地亚人是球场上最狂热的球迷。在国内联赛中，萨格勒布迪纳摩、奥西耶克、斯拉夫人都有闻名全欧洲的“死忠”球迷，他们喜欢在球场上放烟花，用疯狂的方式为球队呐喊助威。
事实上，克罗地亚的独立与一场足球比赛有关。20世纪80年代末，由塞尔维亚人和克罗地亚人组成的南斯拉夫处于解体的边缘。与此同时，领导人斯洛博丹米洛舍维奇宣称的大塞尔维亚民族主义引起了克罗地亚人的强烈不满，成为克罗地亚宣布独立的导火索。
1990年，在南斯拉夫联赛中，塞尔维亚红星队代表克罗地亚挑战萨格勒布迪纳摩队。鉴于当时强烈的民族情绪，比赛很快演变成球迷斗殴，成为严重的治安事件。次年，克罗地亚总统图季曼宣布独立，民族独立战争爆发。
经过四年的浴血奋战，克罗地亚在1995年取得了完全的胜利和稳定。独立成功后，图季曼总统将足球视为“国运”之一，确立了以足球为中心的宣传方针，希望用这场“和平时期的战争”凝聚全国人民的精神。同时会强化国家的民族情绪，加快摆脱前南斯拉夫给克罗地亚留下的印记。
除了举国上下对足球的热情，来自前南斯拉夫的运动员培养体系也帮助克罗地亚铸造了一批像莫德里奇、佩里希奇、曼祖基奇这样的“黄金一代”。在整个克罗地亚足球发展史上，一个恶名昭彰的名字意外成为了加速克罗地亚足球崛起的关键。克罗地亚足协前副主席马米奇帮助“黄金一代”快速成长，最终2018 fifa世界杯大放异彩。
作为克罗地亚足协和萨格勒布迪纳摩的前领导人，马米奇多次挪用公款，强迫球员签订不平等合同，试图控制整个克罗地亚足球。而且为了获得更高的个人利益，马米奇过早的卖掉了很多克罗地亚年轻人才，包括曼朱基奇、科瓦契奇、哈利洛维奇、莫德里奇。
没想到，这些球员在欧洲高水平比赛的历练下，成为了各自俱乐部甚至国家队的顶梁柱。今年6月，世界杯前夕，作恶多端的马米奇被克罗地亚**以**罪判处6年半监禁，但他一手打造的一群天才却在球场上为国争光。
凭借着狂热的足球氛围，出色的身体条件，黄金一代的集中涌现，多种因素，克罗地亚足球悄然崛起，站上了世界杯的决赛，用积极的表现赢得了对手和观众的尊重，队长莫德里奇获得了世界杯金球奖。眼下，可能是克罗地亚球迷最开心的时刻。
然而，快乐的背后，危机悄然浮现。由于马米奇的倒行逆施和体育基础设施的老化，克罗地亚足球现在面临着青出于蓝而黄的局面。莫德里奇和曼祖基奇都年过30，但克罗地亚下一代球员中却没有可以依靠的球员。
另一方面，过去几年，克罗地亚经济状况不佳，政府负债累累，青年失业率极高。在这种背景下，如果象征国家自信的足球崩溃，那么国家可能再次面临困难时期。
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